印度阿三来自十里洋场时期的吴语上海话，吴人极喜加阿字，而上海话中与三相关的词汇多为贬义词。上海当年的英租界中经常会有从印度调来的公务员，负责一些杂事，而这些印度人是英国人的忠实爪牙，整天警棍乱舞，因此上海人便蔑称其为阿三。而今印度阿三一词已经广泛流传开来，多含国人嘲弄印度之意。