形式正义，就着重于程序公正，只要所适用的程序规则是公正的，具体案件的当事人之间是否实现了正义，则非所问。

实质正义意味著正义的终极状态必须实现，也就是善人应该得到善报，恶人必须得到恶报。

如果司法制度或公共政策无法体现实质正义，就会被视为欠缺正当性。

形式正义又称程序正义、诉讼正义，即严格按照法律程序办事，它着眼于形式和手段的正义性；实质正义是只指法律必须符合自然法和人的理性，它着眼于内容和目的的正义性。