《红灯记》讲述的是抗日战争时期，我党地下工作者李玉和一家三代，为向游击队转送密电码而前仆后继、与日寇不屈不挠斗争的英雄故事。

京剧《红灯记》的故事取材于电影《自有后来人》，它的原创作者是黄泳江。

《自有后来人》是一部以东北抗日联军为背景、反映的是李维民领导的吉林铁路地下党在日本宪兵肆虐的白色恐怖下的伪满吉林铁道局坚持革命斗争的一段历史故事。故事的发生地点在吉林省吉林市龙潭山火车站，铁路扳道工人李玉和的原型就是伪满时期**吉林市委靠前代领导人李维民等人。

上世纪60年代，电影在全国上映，不久，该剧便由上海沪剧团改编为沪剧，接着由哈尔滨京剧院率先搬上京剧舞台，当时名叫《革命自有后来人》。

《红灯记》是中国京剧院的出色的/卓越的/优异的/杰出的保留剧目，全剧共十一场，分别为：靠前场“接应交通员”，第二场“接受任务”，第三场“粥棚脱险”，第四场“王连举叛变”，第五场“痛说革命家史”，第六场“赴宴斗鸠山”，第七场“群众帮助”，第八场“刑场斗争”，第九场“前赴后继”，第十场“伏击歼敌”，第十一场“胜利”。