山东方言，属于北方话，在发音上具有自己独特的个性，与以北京话和东北话为代表的北部方言差异较大。

参考古代清声母入声字和次浊声母入声字在今天各地的分化规律，山东方言又分别划归三个不同的官话小区：冀鲁官话、胶辽官话、中原官话。

山东话，是山东人独有的文化遗产。在今天说普通话的时代，保持方言的纯洁性显得更为重要。根据《中国语言地图集》的最新汉语方言分区结果，山东省一百多个县市的方言均属于官话大区。参考古代清声母入声字和次浊声母入声字在今天各地的分化规律，山东省各地方言又分别划归三个不同的官话小区：冀鲁官话、中原官话、胶辽官话。

山东方言内部存在不少差异，这表现在语音、词汇、语法各方面。钱增怡、高文达等学者根据各地方言特点，把山东话分成两个大区：西区、东区；四个小区：西齐区、西鲁区、东潍区、东莱区。