远在天涯指的是隔得距离很远，而近在咫尺是形容相互之间的距离很近，二者合在一起，通常用来形容一种心理上的距离，或者是说明两个人在语言上的沟通。“远在天涯，近在咫尺”简单来说就是形容虽然距离近，但其实心离得远或者意思相差大，也作“咫尺天涯”来解释，其中的“咫”为古代长度单位，周制八寸，合今市尺六寸二分二厘。