有些地方的自来水其水质较硬，含碳酸钙、碳酸镁或其它盐类的成分太高，达到或接近饱和溶液状态，这些水煮沸后溶解度下降，形成过饱和溶液，从而析出沉淀，形成水垢。水沸腾时，在水流与气流的作用下，刚析出的盐微粒会有部分被带上水面，在水的表面张力下漂浮着，这就是“白色漂浮物”。喝这种会析出水垢的水对人体是无害的，即使在喝水过程中把少量水垢吃到肚子里也不会中毒。但是长期饮用软水的人，突然饮用这种硬水，可能会不适应。