木糖醇（Xylitol 也叫戊五醇）是一种五碳糖醇 它的分子式为C5H12O5，是木糖代谢的正常中间产物，外形为结晶性白色粉末，广泛存在于果品、蔬菜、谷类、蘑菇之类食物和木材、稻草、玉米芯等植物中。它可用作甜味剂、营养剂和药剂在化工、食品、医药等工业中广泛应用。

木糖醇作为一种功能性甜味剂，能参与人体代谢，进入血液后，不需胰岛素就能透入细胞而且代谢速度快，不会引起血糖升高，是最适合于糖尿病患者食用的营养型食糖替代品。~~~~

但是木糖醇和葡萄糖一样都是由碳、氢、氧元素组成的碳水化合物，木糖醇在代谢初始，可能不需要胰岛素参加，但在代谢后期，就需要胰岛素的促进。因此，木糖醇不能替代葡萄糖纠正代谢紊乱，也不能降低血糖、尿糖、改善临床症状。临床实践表明木糖醇并不能治疗糖尿病，而且木糖醇吃得过多，血中甘油三酯升高，引起冠状动脉粥样硬化，因此，糖尿病人不宜多食木糖醇。

木糖醇和普通的砂糖相比，具有热量低的优势，在一定程度上也有助于牙齿的清洁度，但是过度的食用也有可能带来腹泻等副作用，这一点也不可忽视。

木糖醇不含糖。

不可因为“木糖醇无糖”而不限制饮食总量。比如，添加木糖醇的“无糖”糕点，即便没有蔗糖，也是高热量食物，吃得多了对餐后血糖影响很大。尤其对那些患有由胰岛素诱发的低血糖的人，木糖醇更是禁用的。

木糖醇原产于芬兰，是从白桦树、橡树、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出来的一种天然植物甜味剂。木糖醇能减少龋齿菌和齿垢的产生，对预防龋齿有一定的功效。

木糖醇对血糖升高无明显影响，但也不会降血糖和纠正代谢紊乱。但是部分无糖食品有夸大宣传之嫌，厂家只是减少含糖量；此外，有部分则是使用食品添加剂甜味剂替代白糖。

为了保持口感，几乎所有无糖食品中都添加了“半天然”的甜味剂，包括糖醇类(如木糖醇、麦芽糖醇)、肽类(如阿斯巴甜)、甜味甙类(如甜叶菊糖、甘草糖)以及纯人工合成的甜味剂(如安赛蜜、甜蜜素等)。

食用木糖醇注意事项

适量的木糖醇代谢是不需要胰岛素参与的，不会引起血糖值升高，所以，对于不能食用精制糖类的糖尿病患者，算是一个不错的调味品。

不过这并不意味着就可以大胆放开地摄入。不管怎么说木糖醇也是有热量的，1克木糖醇会产生2.4千卡的热量，只比1克白砂糖产生的热量少40%，如果长期过量摄取依然会引起肥胖。

木糖醇的代谢不需要胰岛素参与，但如果过量摄入，增加热量的同时也会加重胰岛负担，反而可能引起血糖升高。

过量服用还会导致腹泻，这是因为木糖醇在肠道内的吸收率很低，大部分会积聚在肠壁上，当木糖醇超过30克时，就会造成腹泻。因此，身体健康的人木糖醇也不能多吃，一天的摄入量最好别超过30克。