配气相位的功能是配合活塞缸套的工作，有规律的开闭进排气门，配气相位是用曲轴转角表示的进、排气门的开闭时刻和开启持续时间，通常用环形图表示，由于一个行程需要180度的曲轴转角，因此一个四行程循环就是720度曲轴转角。发动机的换气控制是通过气门来实现的，气门开启和关闭时间根据曲轴转角以度为单位说明，为了使发动机进气充分、排气彻底，改善发动机的换气过程，提高发动机动力性能，实际上发动机的气门开启和关闭并不恰好在上、下止点，而是适当地提前开启和迟后关闭，以延长进、排气时间。