制约教育发展的规模与速度的因素有：人口数量与增长率、生产力发展水平。

教育发展：

欧洲：

在西方教育的起源受到宗教组织的巨大影响：神父们认识到教育的重要性，建立起学校体系。在欧洲许多最初的大学都有天主教背景。苏格兰宗教改革之后建立了新的国立苏格兰教会。

中国：

中国教育开始于中国古典著作，而不是宗教组织。早期中国任用受教育的官员管理帝国，用来选拔官员的科举考试制度建立于隋朝，唐朝的唐太宗完善科举制度。

19世纪末，何子渊、丘逢甲等先贤开风气之先，成功创办雨南洞小学、同仁学校、兴民中学、石马两等小学等新式学校，为后来风起云涌的辛亥革命和国家建设培养了大批宝贵人才。随后中国现代教育体系不断得到完善和加强。

20世纪90年代，中国的教育体系又有了较大变化，私人资本重新进入教育领域。

日本：

日本教育的起源与宗教密切相关。学校是培养想要研究佛教成为僧侣的年轻人的庙宇。后来想要学习的孩子就要去“Tera-koya”（意为庙宇小屋），学习如何读写日文。

印度：

印度的制度化教育已有很长的历史，据考证在佛教兴起之前印度已经有了完善的教育制度。其教育的现代化可以分为殖民地时期和独立后两个大的发展阶段。

殖民地时期是印度教育现代化的启动阶段，包括：传统教育向现代教育的过渡时期（1498～19世纪初）；殖民地印度教育体系的形成时期，即印度教育的西方化时期（19世纪初～20世纪初）、民族教育的兴起和发展时期（20世纪初～1947年独立）三个时期。1947年独立以后，印度教育进入它的全面发展阶段。

21世纪世界教育趋势：

在过去几十年中，未受任何学校教育的文盲人口的百分比下降了。从1960年的36%下降到2000年的25%。

在发展中国家，2000年文盲百分比只有1970年的一半。在已发展国家，文盲也从6%下降到1%，未受学校教育者从5%下降到2%。

2018年12月3日，第73届联合国大会第44次全体会议在纽约联合国总部召开，会议通过决议，将每年1月24日定为国际教育日。