上海属于南方。在中国区分南方北方的界限，沿淮河秦岭一线。此界线以北的城市都是北方城市，南边的是南方城市。上海隶属中国简称“沪”或“申”，是中国直辖市、国家中心城市，是南方主要城市。

北方城市主要有：北京、天津、哈尔滨、长春、沈阳、大连、济南、太原、郑州、西安、青岛、呼和浩特、包头、大同、***、银川、兰州、西宁等大中城市。

南方城市主要有：海口、三亚、广州、珠海、深圳、东莞、汕头、湛江、桂林、南宁、上海、南京、柳州、福州、泉州、厦门、台北、香港、澳门、北海、宁波、杭州、苏州、南昌、武汉、长沙、成都、重庆、贵阳、昆明、扬州。

上海位于北纬31度14分，东经121度29分；地处太平洋西岸，亚洲**东沿，长江三角洲前缘；东濒东海，南临杭州湾，西接江苏、浙江两省，北界长江入海口，长江与东海在此连接。以秦岭淮河为界，划分的南北方，在诸多方面都有着明显的不同。南北差异主要表现在自然、体质、语言、性格、文艺、饮食、政治、文化、社会等各个方面。

自然差异：以秦岭淮河为界，自然气候明显变化。

体质差异：以秦岭淮河为界，北方体质高胖；南方体质矮瘦。

性格差异：以秦岭淮河为界，北方粗犷豪爽；南方细腻柔和。

上海地处中国东部、长江入海口、东临东海，北、西与江苏、浙江两省相接，界于东经120°52′-122°12′，北纬30°40′-31°53′之间。战国时，上海是春申君的封邑，故别称申。晋朝时，因渔民创造捕鱼工具“扈”，江流入海处称“渎”，因此松江下游一带称为“扈渎”，后又改“沪”，故上海简称“沪”。

上海是长江三角洲冲积平原的一部分，平均高度为海拔2.19米左右。海拔最高点是位于金山区杭州湾的大金山岛，海拔为103.70米。

西部有天马山、薛山、凤凰山等残丘，天马山为上海陆上最高点，海拔高度99.8米，立有石碑“佘山之巅”。海域上有大金山岛、小金山岛、浮山岛（乌龟山岛）、佘山岛、小洋山岛等岩岛。

在上海北面的长江入海处，有崇明岛、长兴岛、横沙岛3个岛屿。崇明岛为中国第三大岛，由长江挟带下来的泥沙冲积而成，面积为1041.21平方千米，海拔3.5米～4.5米。长兴岛面积88.54平方千米，横沙岛面积55.74平方千米。