前身不同

中国石油的前身是中国石油天然气总公司，主管石油的开采、存储和运输，基本都是上游业务；中国石化的前身是1983年成立的中国石油化工总公司，主要进行炼油、石油化工、成品油分销的业务。

地域不同

中石油的油田多；中石化的炼油厂多。“中石油”和“中石化”基本上是“北”与“南”分据，南北分治的。 即北方是中石油的地盘，南方是中石化的地盘。但是这些年的局势有所突破，就如同网通和电信开始南下和北上一样。

经营范围不同

中国石油的经营范围为组织经营陆上石油、天然气和油气共生或钻遇矿藏的勘探、开发、生产建设、加工和综合利用以及石油专用机械的制造；组织上述产品、副产品的储运；按国家规定自销本公司系统的产品；组织油气生产建设物资、设备、器材的供应和销售等等。

中国石化的经营范围为组织所属企业石油、天然气的勘探、开采、储运（含管道运输）、销售和综合利用；组织所属企业石油炼制；组织所属企业成品油的批发和零售；组织所属企业石油化工及其他化工产品的生产、销售、储存、运输经营活动；实业投资等等。