堤防受洪水或其他因素破坏造成过水口门的险象。自人类修筑堤防以来，就有决口现象。中国黄河下游早在2000多年前就有堤防决溢泛滥的记载。

决口有多种原因：当发生超标准洪水、风暴潮或冰坝壅塞河道，水位剧增漫过堤顶而形成决口；水流、潮浪冲击堤身，发生坍塌，抢护不及而形成决口；堤身、堤基土质较差或有隐患，如獾、鼠、蚁洞穴及裂缝、陷阱等，遇大水偎堤，发生渗水、管涌、流土、漏洞等严重渗漏现象，因防堵不及险情扩大而形成决口。

有计划扒口分洪或以邻为壑或军事上的水攻，人为地掘堤开口；地震使堤身塌陷、裂缝或滑坡而导致决口泛滥。

类型

按成因分决口有漫决、冲决、溃决、扒决等4类：因水位漫顶而决口称漫决；因水流冲击而决口称冲决；因堤坝身塌陷决口称溃决；因人为掘堤而决口的称扒决。

按决口后洪水分流情况可分为两类：决口后主流或全河夺流，进而形成河流改道称改道决口；决口后一部分水流从口门流出，大部分水流仍走老河道称分流决口。不论何种类型的决口，堵口的难度都很大。但是为了最大限度地减少决口损失，务必尽快组织堵复。