全县地形略似筲箕，南、西、北3面高，中部低，朝东倾斜开口。境内峰峦重叠，溪河众多。矿藏有铜、铅、铁、锌、石煤、石灰石等。农作物以水稻为主，多产柑橘、晒红烟、花生、桐油、茶油、西瓜、黄豆、猕猴桃等。焦柳铁路、209国道和308省道穿境而过。

麻阳苗族风俗独特，是中国盘瓠文化实物留存最多、非物质形态文化保存最丰富的地方，境内盘瓠文化民俗村被湖南省苗学会命名为“盘瓠文化研究基地”。麻阳素有“中国冰糖橙之乡”、“中国长寿之乡”、“中国民间文化艺术之乡”的美称。2020年，麻阳苗族自治县实现地区生产总值91.39亿元，按可比价格计算，比上年增长4.5%。

行政区分

麻阳苗族自治县辖6个镇、17个乡：高村镇、锦和镇、江口墟镇、岩门镇、兰里镇、吕家坪镇、郭公坪乡、长潭乡、拖冲乡、尧市乡、文昌阁乡、大桥江乡、舒家村乡、隆家堡乡、谭家寨乡、石羊哨乡、板栗树乡、谷达坡乡、兰村乡、栗坪乡、绿溪口乡、和坪溪乡、黄桑乡。设312个行政村、48个居委会、1859个村（居）小组。

2015年，根据麻阳苗族自治县乡镇区划调整方案，麻阳苗族自治县共撤销5个乡级建制，现辖郭公坪、文昌阁、大桥江、隆家堡、舒家村、兰村、谭家寨、石羊哨、板栗树、和平溪、黄桑11个乡，高村、锦和、尧市、岩门、兰里、吕家坪、江口墟7个镇，总面积1568.19平方千米，总人口40.3万人。县人民***驻地不变（高村镇尧里社区）。