奥林匹克运动会的发源地是古希腊，因举办地点在奥林匹克而得名。传说古代奥运会发源地是由众神之王宙斯所创始的。它是世界上最有影响力的体育赛事。奥林匹克运动会有一系列独特而鲜明的象征符号，如奥林匹克标志、格言、奥运会国旗、国歌、会徽、奖牌、吉祥物等。这些符号具有丰富的文化内涵，生动体现了奥林匹克理想的价值取向和文化内涵。

传说古代奥运会是由众神之王宙斯所创始的。第1届古代奥运会于公元前776年举行，到公元394年共举行了293届。运动会每隔1417天即4年举行一届。后来人们将这一周期称为奥林匹克周期。随着近代体育的兴起，19世纪末由法国的顾拜旦男爵，创立了真正意义上的现代奥林匹克运动会。从1896年开始奥林匹克运动会规定每四年举办一次，现在的奥林匹克运动会已经成为了和平与友谊的象征。在1859――1889年，希腊曾举办过4届奥运会，做了初步尝试。自1883年开始，法国人顾拜旦致力于古代奥运会的复兴。经他与若干代人的努力，国际奥林匹克委员会于1894年6月23日成立。顾拜旦制订的第一部奥林匹克***强调了奥林匹克运动的业余性，规定在奥运会上只授予优胜者荣誉奖，不得以任何形式发给运动员金钱或其他物质奖励。1896年4月6――15日，第一届奥林匹克运动会在雅典举行。

奥林匹亚位于雅典城西南360公里的阿菲斯河山谷，这里风景如画，气候宜人。古希腊人在这里建起了许多神殿，因此，古人把这块土地叫作阿尔菲斯神城，也称”圣地“奥林匹亚，依当时的信念，它象征着和平和友谊；奥林匹克五环标志，它由5个奥林匹克环套接组成，有蓝、黑、红、黄、绿5种颜色。五环的含义是象征五大洲的团结以及全世界的运动员以公正、坦率的比赛和友好的精神在奥林匹克运动会上相见。同样奥运会分为夏季奥运会、夏季残疾人奥林匹克运动会、冬季奥林匹克运动会、冬季残疾人奥林匹克运动会、夏季青年奥林匹克运动会、冬季青年奥运会、世界夏季特奥会、世界冬季特奥会、夏季聋人奥运会和冬季聋人奥运会。