无肠公子，是古人对螃蟹的别称，出自晋·葛洪《抱朴子》，原文为:“称无肠公子者，蟹也。”古时螃蟹就有“横行介士”和“无肠公子”的称号。

此外，蟹还有“横行将军”“菊下郎君”等等雅号。“无肠公子”蟹的这个别号，最早大概见于晋葛洪《抱朴子》：“称无肠公子者，蟹也。”唐冯贽《云仙杂记》亦云：“蟹曰无肠公子。”可见晋唐时代都有此称，唐代唐彦谦有《蟹》诗，曰：“无肠公子固称美，弗使当道禁横行。”

螃蟹（páng xiè）属软甲纲，十足目，是甲壳类动物，身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。

绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地。常见的螃蟹有梭子蟹、远海梭子蟹、青蟹和中华绒螯蟹（河蟹、毛蟹、清水蟹）等。

东汉时期的经学家郑玄，就曾对中国人吃螃蟹的历史进行了考证，认为：早在西周时期中国人就已经开始吃螃蟹了。只不过，古人吃螃蟹的吃法与现在差距较大，那时还没有“蟹八件”，所以吃螃蟹是一件相当麻烦的事。

周人吃螃蟹，只会吃蟹胥。所谓“蟹胥”，就是一种螃蟹酱。西周时期的青州人，发明了这种味道鲜美又便于佐餐的酱料（后来山东人的虾酱亦有异曲同工之妙）。由此可见，早在两周时期就已有古人当了“吃螃蟹的人”，而且，还将其奉为美味，悦而食之。