韩国研究团队近日成功将高达1亿摄氏度的“人造太阳”维持运行了30秒钟,打破了之前20秒的纪录。去年12月,新一代“人造太阳”装置——中国环流器二号M装置(HL-2M)在成都建成并实现首次放电,标志着中国自主掌握了大型先进托卡马克装置的设计、建造、运行技术,为我国核聚变堆的自主设计与建造打下坚实基础。经过多年的发展,我国已经建成中国环流器—号、二号装置、“东方超环”等一批大科学装置,掌握了“人造太阳”的部分关键技术、积累了大量研究成果。

什么是人造太阳

太阳，是太阳系的中心天体，同时也是太阳系内唯一能够自然进行核聚变反应的天体。太阳自诞生之日起就一直在对外辐射光和热，几十亿年来一直保持活跃状态，它之所以能够源源不断地向其他天体传播光和热，是因为其内部在持续发生核聚变反应。核聚变反应是微观领域的物理反应，它能够利用微量的物质创造巨大的能量。

近现代科学家在深入了解太阳核聚变反应后，思考是否能够人为创造出核聚变反应，以产生巨大的能量。其中美国是最快研发出核聚变技术的国家，他们在二战末期制造了人类历史上第一颗氢弹，但这属于不可控的核聚变反应，氢弹被引燃后的反应过程不受控制，因此只能用于军事国防。

那么如何让核聚变反应变得可控呢

这是上世纪50年代后全世界的科学家都在研究的问题，其中苏联科学家率先在这个领域获得成果，研发出可控核聚变反应堆“托卡马克”。之后其他国家开始效仿苏联科学家的研究，研发出属于自己国家的“人造太阳”。但发展到如今，全球还没有哪一个国家真正研发出完全可控的“人造太阳”，一方面是因为超高温的环境难以维持，另一方面是因为难以将核聚变反应约束在一定的空间内。

当“人造太阳”的研究来到上世纪末期后，科学家们不约而同地发现，如果要发展真正能产生大规模核聚变反应的装置，单靠一个国家的能力是办不到的，于是从1998年开始，一项名为“国际热核聚变实验堆计划”的实验被提出，简称“ITER计划”。起初参与该计划的国家有美国、俄罗斯、欧盟、加拿大，之后又加入了中国、日本、韩国和印度。