在天亮的时候，东方的地平线上有时会出现一颗特别明亮的“晨星”，人们把它叫做“启明星”;而在傍晚的时候，太阳的余晖中有时会出现一颗非常明亮的“昏星”，人们把它叫做“长庚星”。然而不管是清晨的启明星还是傍晚的长庚星都是指金星。金星在太阳系的八大行星中，是从太阳向外的第二颗行星，轨道公转周期为224.7天，没有天然的卫星。

金星在夜空中的亮度仅次于月球，是第二亮的天体，视星等可以达到-4.7等，足以在地面照射出影子。由于金星是在地球内侧的内行星，它永远不会远离太阳运行：它的离日度最大值为47.8°。金星是一颗与地球相似的类地行星，常被称为地球的姊妹星。它有着四颗类地行星中最浓厚的大气层，其中超过96%都是二氧化碳，金星表面的大气压力是地球的92倍。其表面的平均温度高达735 K（462 °C），是太阳系中最热的行星，比最靠近太阳的水星还要热。科学界将金星环境形容为“***”，这里表面温度高达摄氏464度，高浓酸度，大气压是地球的92倍。不过，距离金星地表53到62千米的上层云层温度仅摄氏50度，气压也只相当于地球海平面的压力。由于上层云层也是高浓酸性，磷化氢很快会被分解，因此存在磷化氢意味着有持续的来源。这使得科学家感到大为惊讶和兴奋。研究小组探讨了磷化氢在金星环境下产生的各种可能途径，但无法最终确定其来源。论文写到，磷化氢可能来源于某种未知的光化学或地质化学过程，也可能来自于某种形式的生命。不过，论文强调，检测到磷化氢并不是生命存在的有力证据，还需要进一步观测和建模。