龙猫不是猫科动物，它是哺乳纲啮齿目豪猪亚目美洲栗鼠科，学名叫做南美洲栗鼠。因为长得像宫崎骏动画片里龙猫的样子，所以很多人就把这种萌萌的小动物叫做“龙猫”了。目前在宠物市场常见的龙猫又叫长尾龙猫(Chinchilla Lanigera)。作为宠物和人工繁殖出来的龙猫绝大部份都属于此类，野生的龙猫几乎绝迹了。所有原产于南美洲的野生chinchilla都属于受保护动物。

龙猫又名毛丝鼠是啮齿目、毛丝鼠科、毛丝鼠属动物的统称。短尾毛丝鼠体型较大，体长30～38cm，尾长10cm左右；长尾毛丝鼠体型较小，体长24～28cm，尾长14～15cm。 一般雌鼠体重510～710g，雄鼠体重425～570g。前半身似兔，后半身似鼠，耳大钝圆，尾毛蓬松。眼睛明亮，鼻端两侧有许多长须。标准毛丝鼠皮毛呈蓝灰色，腹部渐淡至白色，腹中部有分界明显的白色带。该物种群居、性情温顺、昼伏夜出，是原产于南美洲安第斯山脉地区的兔子大小的花栗鼠类动物，以皮毛柔软漂亮而闻名于世，由于受到人类的大肆捕***而濒临灭绝。2013年CNN评选的世界最可爱物种排行榜上排名第十。真实的龙猫他们野外通常生活在高原地区，他们的毛发非常浓厚，一个毛孔里有几百根毛发，包裹全身，所以说他们能适应严峻的高原环境，并不会怕冷，相反，他们对于炎热的抵抗力是很低的，一般到了夏天，就是龙猫非常难受的季节了，气温超过25度以上，龙猫就会上窜下跳，浓密的毛发虽然可以使他们抵御寒冷，但是在炎热环境下，却成为他们的死亡发动机，所以说，饲养员在夏天一定要调整好龙猫柜笼里的温度，准备冰窝，还有空调，是比较好的抗暑工具。