“弱水三千,只取一瓢饮”的意思是弱水有三千里那么长，水量非常丰沛，但只需取其中的一瓢来饮用即可。出自于佛经中的一则故事。在《红楼梦》中贾宝玉借用此句向林黛玉表示自己对她的喜爱，所以后来也用来比喻对爱情的坚贞。

“弱水”第一次出现在《红楼梦》当中是在第二十五回。第二次出现是在第九十一回。虽然是在同一本书中出现的，但是意思却完全不一样。在第二十五回中，红楼梦用“弱水”来形容跛足道人所住的地方，在那遥不可及的***居住的天上。

第九十一回同样用到了“弱水”，这里所指的意思却不是一个地点，而是指贾宝玉对林黛玉忠贞不渝的爱情。林黛玉的心思向来都非常细腻，甚至有点敏感过头。

她喜欢贾宝玉，一开始她认为贾宝玉一定也喜欢她。可是，随着贾宝玉身边的女子越来越多，林黛玉的心里越来越没底，所以才问贾宝玉究竟是喜欢自己还是薛宝钗。

贾宝玉可能从来没有刻意想过这个问题，所以，当林黛玉要他二选一的时候，他愣了一下。不过，贾宝玉很快就反映过来了，信誓旦旦的对林黛玉说“弱水三千，我只取一瓢饮。”

出处

***在菩提树下问一人：“在世俗的眼中，你有钱、有势、有一个疼爱自己的妻子，你为什么还不快乐呢？”此人答曰：“正因为如此，我才不知道该如何取舍。”***笑笑说：“我给你讲一个故事吧。某日，一游客就要因口渴而死，***怜悯，置一湖于此人面前，但此人滴水未进。***好生奇怪，问之原因。答曰：湖水甚多，而我的肚子又这么小，既然一口气不能将它喝完，那么不如一口都不喝。”讲到这里，***露出了灿烂的笑容，对那个不开心的人说：“你记住，你在一生中可能会遇到很多美好的东西，但只要用心好好把握住其中的一样就足够了。弱水有三千，只需取一瓢饮。”

“弱水三千”一词的形成

《西游记》第二十二回“三藏不忘本　四圣试禅心”中有诗描述流沙河的险要：“八百流沙界，三千弱水深，鹅毛飘不起，芦花定底沉。”这是第一次正式的“弱水三千”的说法。鲁迅先生在他的《集外集拾遗补编·中国地质略论》说道：“虽弱水四绕，孤立独成，犹将如何如何……”《红楼梦》第二十五回中也有提到：“那道人又是怎生模样：一足高来一足低，浑身带水又拖泥。相逢若问家何处，却在蓬莱弱水西。”这里也是指遥远的意思。