我国古代对“六艺”的说法不一，其中《周礼·保氏》中有言：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。”另外一种说法是六经的别称，即《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》、《春秋》的别称。而儒家最终取信的是《周礼·保氏》，并将其对“六艺”的阐述进一步总结，分别为“礼、乐、射、御、书、数”。

中国周朝的贵族教育体系，开始于公元前1046年的周王朝，周王官学要求学生掌握的六种基本才能：礼、乐、射、御、书、数。

1、礼

指礼节，古代有五礼之说。五礼分别是:祭祀之事为吉礼，丧葬之事为凶礼，军旅之事为军礼，宾客之事为宾礼，冠婚之事为嘉礼。

2、乐

指的是音乐，古代有六乐之说，六乐又叫做“六歌”、“六舞”，是六代的乐舞。

按照《周礼·大司乐》的记载，六乐指《云门大卷》《大咸》《大韶》《大夏》《大濩》《大武》六套乐舞。

3、射

指射箭的技术，古代有五射之说，五射指的是白矢、参连、剡注、囊尺、井仪。

白矢，箭穿靶子而箭头发白，表明发矢准确而有力；参连，前放一矢，后三矢连续而去，矢矢相属，若连珠之相衔；剡注，谓矢行之疾；襄尺，臣与君射，不与君并立，让君一尺而退；井仪，四矢连贯，皆正中目标。

4、御

驾车的技巧，古有五御之说，五御指的是:鸣和鸾、逐水曲、过君表、舞交衢、逐禽左。

5、书

指的是书法（书写，识字，作文），古代有六书之说，六书指的是象形 、指事、会意、形声、转注、假借。

6、数

即理数、气数，古代有九书之说，关于“九数”的细目，《周礼》并没有列出。

东汉的郑玄在他的《周礼注疏·地官司徒·保氏》中引郑司农所言：“九数：方田、粟米、差分、少广、商功、均输、方程、赢不足、旁要；今有重差、夕桀、勾股也。”

何谓礼

礼者，不学“礼”无以立，《管子·牧民》所谓“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”，民间婚嫁、丧娶、入学、拜师、祭祀自古都有礼乐之官（司礼），孔子上代屡为司礼之官，孔子少即习礼，“为儿嬉戏，常陈俎豆，设礼容”（《史记·孔子世家》,在国家宗庙祭祀方面，古代官方常设太常寺、祠祭署等礼仪衙曹，设立读祝官、赞礼郎、祀丞等礼仪官。如唐代设立有郊社、太乐、鼓吹、太医、太卜、廪牺六个部门，明代则设置太常司，太常司设卿，少卿，丞，典簿、协律郎、博士，赞礼郎。现代官方则设立外交部礼宾司( Concierge)负责国家之大礼，主管国家对外礼仪事项。涉外酒店则专门设有首席礼宾司职位（Chief Concierge），负责酒店礼宾事务。正式的首席礼宾司职业资格由国际金钥匙组织认证。