一氧化碳是一种碳氧化合物，化学式为CO，分子量为28.0101，通常状况下为是无色、无臭、无味的气体。物理性质上，一氧化碳的熔点为-205℃，沸点为-191.5℃，难溶于水(20℃时在水中的溶解度为0.002838 g)，不易液化和固化。一氧化碳分子为极性分子，但由于存在反馈π键，分子的极性很弱，分子形状为直线形。

一氧化碳随空气吸入后，通过肺泡进入血液循环，与血液中的血红蛋白和血液外的其他某些含铁蛋白质（如肌红蛋白、二价铁的细胞色素等）形成可逆性的结合。其中90%以上一氧化碳与血红蛋白结合成碳氧血红蛋白，约7%的一氧化碳与肌红蛋白结合成碳氧肌红蛋白，仅少量与细胞色素结合。 大气中的一氧化碳，有阻碍红外线传播的作用。因此，当大气中一氧化碳含量增多时，地球向外层空间传播的热量就会减少，气温就会升高，这就是现在人们关心的一氧化碳的温室效应。