汉化是指将非汉族的文化、语言、文字等元素转化为汉族的文化、语言、文字等元素的过程。作为中华民族主体的汉族对周边民族的同化与融合，被称作汉化。汉化的过程可以追溯到古代，从上古、先秦至春秋战国时期，九州内的蛮、戎、夷、狄等部落透过内迁或与诸夏部落杂居，从而使得一部分人被同化。在秦汉时期，居于岭南地区（广东、广西、海南岛、小部分福建）等的多个土著部落被居于中原地区的华夏部落称为百越，南越部落为其中一支。

在历史上，汉化也发生在其他地区和民族之间，例如在中国历史上的辽金时期，契丹贵族提倡汉化；在元代，蒙古政权也推行了一系列汉化政策。这些汉化措施的目的包括吸收前代经验、加强中央集权巩固统治、增加国家财政收入、缓和民族矛盾促进民族融合等。汉化在一定程度上促进了中国历史上的民族融合和统一。