郁是有文采的样子，离是八卦中一卦，代表火，是光明的意思。郁离合在一起就是文明的意思。子是对成年男子的敬称。郁离子则是明代刘基（字伯温）虚构的人物，也可以说是暗指他自己。元朝末年他因为不得志，弃官回家，写了《郁离子》，以发泄胸中的愤懑。

后来，他成为朱元璋的重要谋士，终于实现了自己的抱负。