插画设计主要工作包括替书籍、杂志、报纸、说明书、小说、教科书等绘制插画、封面,也从事绘画贺卡、海报、广告、喷画、幽默画等。

分为插画和纯手绘。插画师是一个艺术与商业结合的职业,如今商业插画已经非常广泛地运用到现代设计的很多地方,比如海报、商业广告、产品包装等。基本上所有商业性绘画都可以算在插画的范畴。

插画是运用图案表现的形象，本着审美与实用相统一的原则，尽量使线条，形态清晰明快，制作方便。插画的应用有很多，广告、杂志、说明书、海报、书籍、包装等平面的作品中，凡是用来做“解释说明”用的都可以算在插画的范畴。插画的表现形式有很多，人物、自由形式、写实手法、黑白的、彩色的、运用材料的、照片的、电脑制作的，只要能形成是“图形”的，都可以运用到插画的制作中去。插画在中国被人们俗称为插图。今天通行于国外市场的商业插画包括出版物插图、卡通吉祥物、影视与游戏美术设计和广告插画4种形式。实际在中国，插画已经遍布于平面和电子媒体、商业场馆、公众机构、商品包装、影视演艺海报、企业广告甚至T恤、日记本、贺年片。 绘画插图多少带有作者主观意识，它具有自由表现的个性，无论是幻想的，夸张的，幽默的，情绪化的还是象征化的情绪，都能自由表现处理，作为一个插画师必须完成笑话广告创意的主题，对事物有较深刻的理解才能创作出出色的/卓越的/优异的/杰出的的插画作品。自古绘画插图都是有画家兼任，随着设计领域的扩大，插画技巧日益专门化，如今插画工作早已由专门插画家来担任。插图画家经常为图形设计师绘制插图或直接为报纸、杂志等媒体配画。他们一般都是职业插画画家或自由艺术家，像摄影师一样具有各自的表现题材和绘画风格。对新形势、新工具的职业敏感和渴望，使他们中的很多人开始采用电脑图形设计工具创作插图。这种新的摄影技术完全改变了摄影的光学成像的创作概念，而以数字图形处理为核心，又称“不用暗房的摄影”。它模糊了摄影师、插图画家及图形设计师之间的界限，现今只要有才能，完全可以在同一台电脑上完成这三种工作。