中元节是每年的农历7月15日，是中国传统节日之一，自上古以来便有，一直延续至今，中元节是一个传统祭祖节日，又称施孤、鬼节、斋孤、地官节，节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等，是中国人追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝，祭祀先祖。

它的诞生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先报告秋成。“中元”之名起于北魏，根据五杂俎的记载：“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。”就这样每年到了这一天，它成为了一个秋尝祭祖又表达着祈祷的祝福的华夏传统节日。与除夕、清明节、重阳节组成了中国传统的祭祖大节。在这天晚上楚门的人会变少很多。

中元节还与我国上古时期迎四时之气、四时祭享先祖的礼俗有关。关于中元节的由来，有两种不同的传说。中元节的来历一说是源于佛教《大藏经》中的目莲救母的故事。目莲历经千辛万苦才到阴府，见到死去的母亲被一群饿鬼折磨，目莲用钵装饭菜给母亲，却被饿鬼夺走。目莲只好向***求救，***被他的孝心感动，授予《孟兰盆经》，目莲按照经中指示，每年七月十五日用孟兰盆盛珍果素斋供奉母亲，饿鬼再也不敢来抢夺了。为纪念目莲的孝心，佛教教徒每年都举行盛大的“盂兰盆会”。道教也在这一天举行“中元普渡”，供奉食物及焚烧冥纸，让无主孤魂饱吃一顿。

中元节一些民间习俗当天会去放河灯，河灯也叫“荷花灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。烧街衣，一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。人们“烧街衣”的目的是让那些无依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。做茄饼，民间认为，茄饼可以成为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。每到中元节这天，老南人家家户户做茄饼，也就是把新鲜茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸。其实，茄饼如今已是一道再寻常不过的家常菜，想吃的话随时可以做一盘解解馋哦。祈丰收，中元节施祭孤魂与祈望丰收又常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”(插秧)，插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。