事件发生前，***于8月16日致电张学良：“无论日军如何企图在东北捣乱，我们都不应抵抗，应尽量避免冲突。”9月12日，他在河北石家庄召见张学良时说：“最近我们得到可靠情报，日军即将在东北开打，我们兵力不足，不能打。考虑到只有国际联盟才能被要求伸张正义和实现和平解决。我这次见你，最重要的是要你命令东北全军不要抵抗日军的任何进攻。”

事件发生后，******发电报给东北军：“日军的行动只是一次普通的挑衅，为了避免事件的扩大，绝对持不抵抗主义。”当时日本关东军只有1万人，而中国东北军在东北有16.5万人。东北军部队屡受训令不得抵抗，面对日军的突然袭击，除少数不服从***命令奋起抵抗外，其余均不战而降。

九一八事变是由两个因素造成的

一个是外部环境。日军逐渐入侵精心策划了几十年的中国东北。

第二个是内部环境，张作霖被害后，东北势力更替，国内混乱也在一定程度上转移了焦点，再加上日本野心的膨胀，最终导致了九一八事变，要说源头，我们还是应该考虑自己实力的薄弱。

1931年9月18日晚10时许，日本关东军岛本大队川岛中队河本末守中尉率部下数人，在沈阳北大营南约800米的柳条湖附近，将南满铁路一段路轨炸毁。日军在此布置了一个假现场，摆了3具身穿中国士兵服的尸体，反诬是中**队破坏铁路。

日军独立守备队第二大队即向中国东北军驻地北大营发动进攻。次日晨4时许，日军独立守备队第五大队由铁岭到达北大营加入战斗。5时半，东北军第七旅退到沈阳东山嘴子，日军占领北大营。战斗中东北军伤亡300余人，日军伤亡24人。