南回归线(Tropic of Capricorn)，是太阳直射点回归运动时移到最南时所在的纬线，其纬度数值等于黄赤交角，大约在23°26′S。南、北回归线也是南温带、北温带与热带的分界线。

南、北回归线并不是人们想象中那样23°27′固定不变。地球悬浮在太空中，受到太阳、月亮以及其他星体的引力作用，在引力作用下，地球的空间姿态产生微小的变化，变化体现在黄赤交角（反映在φ角上）连续微小有规律的变动。从古至今，中外天文学家对黄赤交角φ的变化规律做了很多观测和计算，并积累了大量的、有价值的资料。

纬度和经度

①纬度的变化规律。纬度由赤道(0°纬线)向南、北两极递增。最大的纬度是90度，在南极、北极。

②赤道以北的纬度叫北纬，用“N”表示;赤道以南的纬度叫南纬，用“S”表示。

③以赤道为界，将地球平均分为南、北两个半球，赤道以北是北半球，赤道以南是南半球。

④经度的变化规律：由本初子午线(0°经线)向西、向东递增到180°。

⑤本初子午线以东的经度叫东经，用“E”表示;本初子午线以西的经度叫西经，用“W”表示。

⑥东、西半球的分界线是：20°W、160°E组成的经线圈。20°W以西到160°E属于西半球(大于20°W或大于160°E)，20°W以东到160°E属于东半球(小于20°W或小于160°E)。