汉东省没有明确的单一省份原型，是将中国当下多个省份浓缩为一体重新塑造出来的。由于本剧的拍摄地就在南京，同时编剧周梅森在写作前大量接触了江苏省的***官员，所以在汉东这个地点设定上比较多的参考江苏的条件，也是合理的。当然，整个故事中的人物大多数和江苏的***官员没有多大的关系。比如副国级领导赵立春，就很难联想到江苏。政法系和秘书帮的设定，更像是四川。采矿权的问题则参考了山西煤矿。但还是有不少江苏的影子在里面，比如大风厂的股权***，周梅森就参考了他自己在江苏的股权官司。

根据剧中与现实案件题材和事实省份名称有关的内容元素（如矿产、双沟，还有京、州、东等字眼），汉东省可以理解为江苏省、黑龙江省、广东省、河北省、山东省、山西省等省份。实际上不管是哪个地区，都或多或少存在***问题。

剧中没有明说的重要原因就是将各地贪腐问题视为一个大整体，把以近年发生的各腐败案件和***官员为原型改编而来的故事统一集中发生在一个省或市里作为社会缩影，这样剧中的人物和情节可以集中表现，观众看起来就不容易迷糊。

事实上，塌方式腐败、一地多腐等现象已是不可否认的客观现象。汉东省拍摄原景所在地江苏省就出现过多种贪腐案件，且大面积侦破查处的案件及其时间亦与剧中大体相近，如违法拆迁、权色交易、市长受贿、国有资产流失等在剧中都能找到相应描绘，在剧中随处可以找到现实各类案件的影子。

江苏省

江苏，简称“苏”，省会南京，位于中国**东部沿海中心，介于东经116°18′～121°57′，北纬30°45′～35°20′之间。公元1667年因江南省东西分置而建省，得名于“江宁府”与“苏州府”之首字。

江苏省际陆地边界线3383公里，面积10.72万平方公里，占中国的1.12%，人均国土面积在中国各省区中最少。江苏地形以平原为主，平原面积达7万多平方公里，占江苏面积的70%以上，比例居中国各省首位。

2014年，江苏常住人口达7960.06万人，居中国第5位。

2014年，江苏13市GDP全部进入中国前100名，人均GDP达81874元，居中国各省首位。

江苏的饮食，南北有较明显的地域特征。沿江及苏南属吴楚文化，是江苏饮食文化的核心部分;苏北则受齐鲁文化影响。江苏人的主食，沿江及苏南稻作地区以大米为主，面粉、杂粮为辅，苏北旱作地区则反之。江苏最具代表性的菜肴是淮扬菜系和苏式菜肴，其共同的特点是选料严格，以淡水水鲜为主，讲究时令，鲜嫩，口味清淡，咸甜适中或偏甜，刀工细腻，造型优美等。稍有差别的是苏南人口味偏甜，嗜品茶；苏北人口味偏辛辣，好饮酒。全省各地还有名目繁多、各具风味的小吃和土特食品。