区划定义

自然区划概念的“南方地区”，指中国东部季风区的南部，主要是指秦岭—淮河一线以南的汉地九州地区，东临东海，南临南海。

南方地区，面积约占全国的25%，人口约占全国的49%，主体民族汉族。

以秦岭-淮河一线作为“南方地区”的北界是学术界普遍接受的观点。1908年，原中国地学会首任会长张相文从自然地理分区等角度出发，在其所著的《新撰地文学》中首次提出“北岭淮水”为我国的“南北分界线”。当时，与南岭相对应的北岭，即是秦岭。当代学者多认为，“秦岭—淮河”不单纯是“中国南北地理分界线”，而是“中国南北地理气候分界带”（简称“中国南北分界带”）

因自然区划概念广泛运用与中小学基础教育，因此本词条主要依据自然区划概念。

行政区划概念的南方地区的范围大致包括东南、中南和西南地区。包括上海、江苏、浙江、安徽、福建、江西、湖北、湖南、重庆、四川、云南、贵州、**、广西、广东、海南、台湾、香港、澳门、河南的南阳信阳地区。

与自然区划有不同程度的差异，陕西的安康，商洛，汉中、河南的南阳、信阳，甘肃的陇南属于自然区划的南方地区；江苏与安徽两省的北部、**、四川西部、云南西北端不属于自然区划的南方地区。

地形地貌

南方地区，地势西高东低，地形为平原，盆地与高原，位于第二、三级阶梯，丘陵交错。平原地区河湖众多，水网纵横，具有典型的南国水乡特色。山地丘陵区大多植被繁茂，郁郁葱葱，景色秀丽。南方地区地势东西差异大，主要位于第二、三级阶梯，东部平原、丘陵面积广大，长江中下游平原是我国地势最低的平原，河汊纵横交错，湖泊星罗棋布；江南丘陵是我国最大的丘陵，大多有东北-西南走向的低山和河谷盆地相间分布；南岭地区岩浆岩分布广泛；西部以高原、盆地为主，四川盆地（西北部有成都平原，又被称为“天府之国”）是我国四大盆地之一；云贵高原地表崎岖不平，是世界上喀斯特地貌分布最典型的地区，山间“坝子”是当地主要的耕作区；横断山脉和秦岭山脉是我国重要的地理分界线。

主要地形区有：长江中下游平原（江汉、洞庭湖、鄱阳湖、长江三角洲）、珠江三角洲平原、江南丘陵、四川盆地、云贵高原、横断山脉、南岭、武夷山脉、秦巴山地、台湾中央山脉、两广丘陵、大别山脉。