17世纪70年代，荷兰德尔夫市有位看门人叫列文虎克。他年轻时曾在眼镜店学习过磨制眼镜片的手艺。到了晚年，他还常常用磨制镜片来打发时间。一天，他透过两块镜片，偶然发现镜片后面的小铁钉一下子变大了很多倍。这个发现引起他莫大的兴趣，于是他取了一点牙垢放到镜片下，结果竟发现了许多奇形怪状的小东西在蠕动着。 列文虎克又动手做了一个金属支架、一个小圆筒，把两块镜片分别装在圆筒两头，还安上旋钮，来调节两块镜片间的距离。这样，世界上第一台显微镜就由此诞生。