边城的主要内容是一部凄美的爰情故事。故事的主人公翠翠十三，十四岁，与镇上船老大的二个儿子的初恋为主线，小说介绍边城小城峒仁，三省交界，有苗族等小数民族，发生的民国三四十年代，翠翠的外公在小河边，带着翠翠终身以摆渡为生，生活费己村里支付，过渡人不用交过渡钱，实在过意不去，以随身烟草，茶叶，等农作物算过渡费，外公连说不要不要，还互换些东西，尽量不让别人吃亏，村民民风淳厚，朴素，标悍，心地善良，翠翠帮外公做帮手，也时也在河边玩，采采野花，与小狗玩，她的爸爸是旧时军人与她妈妈恋爱，后爸爸走了，妈妈也去世了，与外公相依为命，日子虽清贫，但边平静，在山青水秀的边城，翠翠长得十分标致，心地善良，十三，十四岁的少女也有了心事，有人介绍镇上船老大的大儿子，大儿子十八了，是个里里外外一把好手，但不善言辞，每次与翠翠约会，都是十六岁的弟弟代劳，在山坡上唱山歌，吹口销，后来，翠翠喜欢上弟弟，外公与镇上船老大定亲，又是端午节，带翠翠到镇上玩，外公与好友叙旧喝酒，翠翠一人到河边看划龙船，赛龙舟比赛，遇到了老二，老二与翠翠开玩笑，翠翠不认识他骂人，赛龙舟热闹非凡，外公听好友讲老大有人提亲了，嫁妆是石磨，外公见没拿得出像样的嫁妆很生气，后来外公也去世了，大水把小船冲走了，河边的斜塔也倒了，镇上船老大和村里乡亲办完外公的丧事，又送了一条小船，从此，翠翠一人一边摆渡，一边等老=回来，小说的结尾写道，这个人也许明天就会回来，也许永远边不会回来。一个凄美的爱情故事就结朿了。小说散文般的语言，向我们描述了边城秀丽的山水风光，纯朴的民风，一幅田园风光的世外桃花。也是作家心中的桃花源记。