《山海经》作者是大禹、伯益。清朝毕沅在总结前代诸家研究成果的基础上，进而提出《山经》是大禹、伯益创作，《海外经》、《海内经》为秦人所作，《大荒经》则在刘秀修订时产生。《山海经》，成书于战国时期，包含着关于上古地理、历史、神话、天文、动物、植物、医学、宗教以及人类学、民族学、海洋学和科技史等方面的诸多内容，是一部上古社会生活的百科全书 。

《山海经》展示的是远古的文化，记录的是大荒时期的生活状况与人们的思想活动，勾勒出了上古时期的文明与文化状态，为后世提供了许多有用的信息。

随着世界各学者的研究，《山海经》也随之进入了一个新的阶段，主要表现为

1、《山海经》的研究，冲破了原有的地理范围，从中国圈、亚洲圈扩大到世界圈。

2、改变了视《山海经》为神话、传说、巫书的旧说，而认定《山海经》有一大部分是信史，是一本上古世界文化大观。

3、与国外及其它学科研究开始接轨。

4、进一步揭开世界文化之谜。

《山海经》影响很大，也颇受国际汉学界重视，对于它的内容性质古今学者有着不同的认识，如司马迁直言其内容“余不敢言也”，如鲁迅认为“巫觋、方士之书”。现大多数学者认为，《山海经》是一部早期有价值的地理著作。

《山海经》的《海外西经》中记载，在夏朝的北方有3个国家，分别是“三身国”、“一臂国”和“奇肱国”。其中，“奇肱国”的居民长着一只手臂和三只眼睛，外貌很像外星人。他们以马和双头鸟为图腾，擅长制造机械和机关。

晋朝的郭璞的《山海经图赞》记载，“奇肱国”位于高原之上，常年有大风，奇肱国人就发明了许多风车，来帮助农业生产。他们还发明了风力驱动的“飞车”，可以日行千里。

而且似乎为了更好地证明**漂移说，《山海经》里上述的山川志怪、地理奇态，有学者已从美洲、欧洲得到印证。基于这种研究结果，有的人大胆猜测——《山海经》的确是世前文明行为的记述或记忆，上述具体内容不为后世所接纳完完全全可以理解，由于谁都没有在上古时期生活过。这一些上古的事情经子孙后代流传产生增改、删减的变化，甚至由此充满了神秘和荒诞。