尚书令，始于秦，西汉沿置，本为少府的属官，掌文书及群臣章奏。汉武帝时以宦官担任，汉成帝改用士人。东汉政务归尚书，尚书令成为对君主负责总揽一切政令的首脑。

魏晋以后，事实上即为宰相之任。唐初因太宗为皇子时曾任其职，故后不复置，故唐代尚书省长官仅为左右仆射。宋代为使相兼官，班次在太师上，非实职。明朝废除。

尚书的历史沿革

1、战国时亦作“掌书”，齐、秦均置。秦属少府，秩六百石，为低级官员，在殿中主发布文书。

2、秦及汉初与尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席，称“六尚”。

3、武帝时，选拔尚书、侍中组成“中朝”（或称内朝），成为实际上的中央决策机关，因系近臣，地位渐高。和御史、史书令史等都是由太史选拔。

4、在汉宣帝时期权势就已经很高，《汉书》盖宽饶传记载，担任卫司马的盖宽饶向尚书投诉卫尉不合理差遣，尚书责成卫尉废除弊端。卫尉是中二千石，仅次于三公的品秩，尚书在当时已经是有实权的职务了。

5、魏有五曹，晋增为六曹。后尚书台改名尚书省，曹改称部，列曹（各部）尚书遂为贵官。隋以后尚书为六部长官，是古代中央***部级长官。尚书在隋、唐正三品。尚书在明正二品。

相关官职

吏部尚书

吏部的主官，相当于当代的中央组织部部长兼人力资源和社会保障部部长。

礼部尚书

礼部的主官，相当于当代的中宣部长兼外交部部长、文化部部长、教育部部长。

户部尚书

户部的主官，相当于当代财政部部长兼国土资源部部长、商务部部长、央行行长、国家税务总局局长、国家工商总局局长、海关总署署长、审计署署长、发改委主任。

兵部尚书

兵部的主官，相当于当代的国防部部长兼总后勤部部长、总装备部部长、总参谋部总长、中央军委政治工作部主任、中央军委政法委员会书记（明清兵部负责作战计划，明清前只负责兵籍管理、战马的繁育、军需物质的转发）。

刑部尚书

刑部的主官，相当于当代的中央政法委书记兼公安部部长、司法部部长、最高检察院副检察长、最高法院副院长。

工部尚书

工部的主官，相当于当代的工信部部长兼水利部部长、科技部部长、住建部部长、农业部部长、交通部部长。