空调是现代生活中人们不可缺少的一部分，空调为人们提供了凉爽，但同时空调常开也易引起疾病，如“空调病”等，需要慎用。

空调的主要形式分为：柜机空调，挂机空调，水空调，窗机空调（室内室外各一半），中央空调，一拖二式空调（一个室外机同时控制两个室内机）等形式。

空调的起源

据古籍记载，波斯人利用安装在屋顶的风杆，把外面的自然风通过装有凉水的器皿吹入室内，令室内感到凉快。这是有史料记载最早的空气调节器。

世界各地也都记载了五花八门的降温方式。

有的会在地上挖掘“窟室”利用地底层的相对恒温来降温。中国先秦时代就有记载，有钱人还会在地下窟室内储存冰块，寻欢作乐。

唐代的空调房就更加先进，工程也更加浩大。直接用水冷系统对整个宫殿进行制冷。这种宫殿被称为“含凉殿”。

到了宋代风吹过水来降温的风扇车出现了，这种装置更加便携容安装，当时的高档茶馆酒楼也有使用。

这种水激风扇车，不断地被改良，一直延续了几百年。成为了那个没有电的年代最高效的空调机。

迈克尔·法拉第 （1791年-1867年)被称为“电学之父”和“交流电之父”。他在液化氨气蒸发时发现，某些气体经过压缩会液化甚至冷冻，使气体液化循环理论化。

1842年，新泽西州Hoboken的工程师Alfred Wolff协助一名佛罗里达州的医生John Gorrie用压缩空气循环的方式给厂房安装了中央空调。医生John Gorrie被称为：令工作环境变得凉快的先驱之一。

1902年后期，威利斯-开利（1876年-1950年）发明了首个现代化，电力推动的空气调节系统。这才是现在空调的鼻祖。因此威利斯-开利被誉为“空调之父”。

最初，威利斯·开利发明的空调是给一间印刷厂的机器降温，用以提高生产效率。并不是给人用的。随后的20年里空调一直作为生产机械的辅助降温设施。

直到1924年，底特律迎来了最热的一个夏天，闷热的商场里惊人有不少人晕倒。为了提供凉爽的消费环境，商场安装了三台中央空调，此举大获成功，为商场带来了大量的营业额。

至此，各大商场争先效仿，空调成为商家吸引顾客的工具，空调开始正式为人类服务了。

商业空调的普及主要是靠电影院。大多数美国人第一次接触到空调都是在电影院。随后赌场、室内运动场、饭店等场所也开始大量使用全天候开放的空调。

1924年，我国出现第一个安装中央空调的建筑。嘉道理大理石大厦（现在是中国福利会少年宫），安装了美国约克公司氨立式2缸和4缸活塞式冷水机组。

我国90年代前，空调一直是商业使用，家用空调还不普及。据统计1995年全国各地城镇居民每百户的拥有量仅为8.09台。

真正的高速增长期是2000以后，2004年统计显示全国各地城镇居民每百户的拥有量已达到69.81台。农村居民也达到了每百户4.7台。