基础用来直接承受建筑物上部荷载，并把它传递给地基。它是建筑物的一部分，有条形基础、独立基础、箱形基础、筏形基础等。

地基则是用来承受基础传递过来的荷载，有天然地基，也有经过人工加固过的地基。

地基基础是指以地基为基础的房屋的墙或柱埋在地下的扩大部分。地基基础的设计和检测是建筑工程人员工作的重要一环。