近代压在人民头上的三座大山是帝国主义、封建主义和官僚资本主义。旧中国压在中国人民头上的第一座大山，就是帝国主义。帝国主义的民族压迫是最大的压迫。在政治上，帝国主义列强践踏中国的神圣主权，在中国割占领土，开设租界，攫取了中国的海关主权、司法主权和外交权等诸多权益；在经济上，帝国主义控制和掌握了中国的海关，垄断了中国的金融、航运、进出口贸易等特权，牢牢控制了中国的经济命脉；在文化上，帝国主义国家通过在中国传教、办医院、学校、报纸、吸引留学生等文化侵略政策，**中国人民的精神，培养为他们侵略政策服务的买办文人。

封建主义

一种社会制度，它的基础是地主占有土地，剥削农民。《简明不列颠百科全书》对封建主义的解释是:"feudalism"，一种以土地占有权和人身依附关系为基础的关于权利和义务的社会制度。马克·布洛赫著的《封建社会》一书中，封建主义，主要指中世纪西欧的政治制度、法律制度，具体是指封主与封臣的关系，封主封臣各自享有的权利和义务，土地的分封制度、等级分权制度，国王抑或是中央权力势微，传统的法律习惯等。 1996年的《现代汉语词典》对封建主义定义为"一种社会制度，它的基础是地主占有土地，剥削农民"。

旧中国是多重矛盾的集结点，社会矛盾的复杂性，容易使人们在社会性质的问题上发生认识上的偏差，而对社会性质能否正确认识，是影响革命成败的一个关键。如果社会的性质都不清楚，那么革命的对象、革命的动力、革命的性质、革命的目标等等也都不可能清楚。正如***指出的，革命党是群众的向导，在革命中未有革命党领错了路而革命不失败的。

旧中国的社会究竟是什么样的社会? 是封建主义的，还是资本主义的? ***从中国的实际情况出发指出，它既非封建主义的，又非资本主义的，而是半殖民地半封建的社会。这是***对马克思主义关于社会形态学说的重大发展，是他关于中国革命的正确理论和路线赖以确立的出发点。

1840 年***战争后，中国已沦为帝国主义的附庸，但由于还保留着中国***的统治，还具有某种半独立性，因此不同于帝国主义直接治理的殖民地，而是半殖民地。从那时以后，在中国，封建主义已不再独占统治地位，而逐步形成了帝国主义、封建主义、官僚资本主义三位一体、共同统治的局面。

在旧中国，束缚生产力发展、阻碍社会进步的就是这三座大山，人民大众同三座大山的矛盾是社会的主要矛盾，中国革命就是要推翻这三座大山。当年***把帝国主义、封建主义、官僚资本主义形象地比喻为压在中国人民头上的“三座大山”。这是老一辈中国***人经过长期的革命实践得出的结论。