“人而无信，不知其可也”的意思：人如果不讲信用，就不知道他还可以做什么。“人而无信，不知其可也”出自《论语·为政》，这句话体现了孔子对“信”的看重与强调，“信”是君子立身的重要品德之一。

原文

子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”

译文

孔子说：“人如果不讲信用，就不知道他还可以做什么。就如同大车没有车辕与轭相连接的木销子，小车没有车杠与横木相衔接的销钉，它靠什么行走呢？”

赏析

在《论语》中，孔子多次谈到“信”，“信”是儒家思想中强调的一种个人修养。信可以理解为守承诺、讲信用；其基本的意思是守诺、践约、无欺。如《论语》：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”忠信是做人修养的基本内容，需要每天反省。

人而无信，不知其可也。信是一种品格，一言既出，驷马难追；信是一种责任，一言九鼎，一诺千金；信，更是一种准则，人无信不可，民无信不立，国无信不威。人们常说“天道酬勤”，其实“天道”也“酬信”——付出诚信，一定能收获信誉。

人们常用“一诺千金”来衡量信的价值，其实，何止千金，在中国人的观念里，信是为人立世的重要关键点，没有信誉的支撑，就没有人格的树立。《史记》中记载过一个“尾生常存抱柱信”的动人故事：尾生是一位守信的青年，他和心上人相约于桥下见面，可是女子没来，大水却来了，尾生抱定“不见不散”的信念，牢牢抱着桥柱在涨水中就此溺亡。后人往往将这件事理解为尾生重情义的表现，为他的痴情而感动，其实倒也并非如此。尾生所痴的不是心中的“情”，而是他许诺的“信”。倘若真是重情之人，他应当为了心上人而保重自己，至少可以转移到安全的地方去等待。可他却宁愿用“生死不移”来证明一份“信守不变”。尾生的约会等待，是“信”的意义，大于了“情”的意味。

正因为信如此重要，所以古人对自己的出言十分谨慎。从战国时期的《春秋谷梁传》就态度鲜明地指出：“言而不信，何以为言！”到汉代的《大戴礼记》更同意这观点，说：“可言不信，宁无言也！”如果言而无信，那就宁可不说话！唐代《臣轨》中更把信字提到修身、齐家、治国的高度：“故君臣不信，则国政不安；父子不信，则家道不睦；兄弟不信，则其情不亲；朋友不信，则其交易绝。夫可以为始，可与为终者，其唯信乎。”信，不仅仅是品格的高层次要求，而是人生的必要性条件。

故此，古人对信的教育和反思时刻警醒在心头。《韩诗外传》中就记载了“孟母不欺子”的一段故事。孟子小时和其他孩子一样喜欢好奇地问为什么，一次他看到邻家***猪，就问母亲他们为什么要***猪。孟母心不在焉地随口打发他说：***猪给你吃！但是话刚脱口而出，她就后悔了，怎么可以教给孩子“人无信义”的理念呢？于是，贫寒度日的孟母依然拿出钱来向邻家买了猪肉，在孟子面前做到了“言出必行”。

因为对信的重视，古人甚至将其赋予了神圣的仪式感。中国的印章，就是一种仪式化的凭信。对于个人来讲，名章为凭，红印一盖，就代表着本人信誉；对于一国来讲，国之玉玺，郑重一落，就印盖出了国家信誉。这种仪式感在生活中也十分常见：平日里，我们一句邀约的问候语、一篇工作的计划书、一段信誓旦旦的承诺，都是在进行着某种信约的发起和践行；我们每一天的言行印证、每句话的结果论证，都比印盖在契约上的印章更有说服力、更有真实度、更具考验性的人生信义证明。