草酸是生物体的一种代谢产物，具有作漂白剂、作还原剂和除锈功能等。广泛分布于植物、动物和真菌体中，并在不同的生命体中发挥不同的功能。

1、作漂白剂：草酸主要用于还原剂和漂白剂，用于生产抗生素和冰片等药物以及提炼稀有金属的溶剂和染料还原剂等。草酸还可用于催化剂的生产、金属和大理石的清洗及纺织品的漂白的作用。

2、作还原剂：在有机合成工业主要用于生产对苯二酚、草酸钴、草酸镍、没食子酸等化工产品。塑料工业用于生产聚氯乙烯、氨基塑料、漆片等。另外草酸还可用于合成各种草酸酯、草酸盐和草酰胺等产品，而以草酸二乙酯及草酸钠、草酸钙等产量最大。

3、除锈功能：草酸同样可以用来除锈，草酸对不锈钢有较强的腐蚀性。浓度高的草酸也容易腐蚀手，并且生成的酸式草酸盐溶解度很大，有一定的毒性。

建议日常生活中注意饮食均衡，多吃青菜可以有效地避免草酸中毒。皮肤接触草酸后，应及时用水清洗。避免儿童接触，做好防护措施。