法理，是母法与子法之间的法学议题的发生因循关系。具体表述为“公约公信公行、公行公约公信、公信公行公约”。由于法理本身，就是法约的约定、广普周知和实施程序法案，因而可以统称之为“三公法案”。

在现代资本主义国家中，一般都确认法理为民事方面法的渊源之一（刑事方面根据罪刑法定主义原则，一般不能适用法理）。