下里巴人：春秋时代楚国的民间歌曲，是当时较普及的音乐。后来泛指通俗的文学艺术，常与“阳春白雪”相对。战国楚宋玉《对楚王问》：“客有歌于郢中者，其始曰下里巴人，国中属而和者数千人。…其为阳春白雪，国中属而和者不过数十人。”

成语用法：联合式；作主语、宾语、定语；含褒义。

示例：谭、娄纯正儒者,那得动意于下里巴人。——清· 李绿园《歧路灯》

阳春白雪和下里巴人都出自宋玉的《对楚王问》一文中。文中说：阳春白雪和下里巴人都是源自战国时期，出自宋玉的《对楚王问》中：“客有歌于郢中者 ，其始日《下里》《巴人》 ，国中属而和者数千人。期《阳阿》《薤露》 ， 国中属而和者数百人，其为《阳春》《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。“

这段话就说了有人在国都里唱民间流行的《下里》《巴人》，跟着唱的有数千人，而唱五音六律特别和谐的高级歌曲《阳春》《白雪》，则只有数十个人跟着唱。

意思是歌曲越高深，懂的人就越少能跟着唱的就更少了。暗指志向远大、行为高洁的文人也不被一般人理解。阳春白雪其实又叫做阳春古曲，是春秋时期晋国乐圣师旷所作，阳春白雪意思是万物知春天，和风淡荡，凛然清洁、雪竹琳琅的意思。

《阳春》《白雪》在楚国之前还并没有广为人知，到楚国时，才经过楚国的有名歌舞家莫愁女在宋玉和屈原的帮助下，得以传唱开来。

有句古话叫做其曲弥高，其和弥寡，其实也能侧面说明阳春白雪和下里巴人的区别，因为阳春白雪是雅正之音，下里巴人是乡里之音，但其实这两者都是音乐发展史上不可或缺的风格，就像今天一首歌会的人少不代表这首歌不好，而会的人多也不能代表这首歌不好，不能用传唱的广泛与否来评判歌曲好坏。

这首歌还牵涉到的历史人物宋玉的《对楚王问》是否有歧义，毕竟曲高和寡这个现象不能直接代表唱的人少的歌曲就是好的，而唱的多的歌曲就越差。

如今阳春白雪和下里巴人到如今已经有了泛指的含义，阳春白雪是比喻高深的不同俗的文学艺术，而与之对应的下里巴人，就是指的是通俗的文学艺术了。