我国历史上最早的地理学著作是《山海经》。在古代文化、科技和交通不发达的情况下，《山海经》是中国记载神话最多的一部奇书，也是一部旅游、地理知识方面的百科全书。《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史，地理，文化，中外交通等的研究，均有参考，其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。

最早提到《山海经》的是司马迁，其《史记·大宛列传》中说，《禹本纪》和《山海经》中的内容过于荒诞无稽，所以作史时不敢以为参考。并在《大宛列传》中指出《山海经》与当时现实地理不符。

《山海经》全书现存18篇，其余篇章内容早佚。原共22篇约32650字。共藏山经5篇、海外经4篇、海内经5篇、大荒经4篇。《汉书·艺文志》作13篇，未把晚出的大荒经和海内经计算在内。山海经内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水等不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。

山海经地理

《山海经》虽不是一部纯粹的地理书，但它的地理内涵却是首要的。它从各个方向有序有序地描述了不同地方的地理特征，包括自然地理特征和人文地理特征。

自然地理：有记载的山很多，每座山都是根据地形来命名的。这些山脉也反映了山脉系统的趋势，以及极其丰富的水文记录，大多数河流记录了注入的来源和地点。河源可以在山脚下，但注入的地方离山很远。在记录水文时，叙述者还关注河流干流的全貌。

人文地理：《山海经》记载了当时一些地区的大量社会文化习俗、经济发展、科技成果。关于先民对疆域的开发，有学者认为《山海经》是中国第一部地理志。

中国其他地理著作

《水经注：水经注》是中国古代著名的地理著作，共40卷。作者是北魏末年的李道元。《水经注》看似是对《水经》的注释，但实际上它以《水经》为纲，详细记录了1000多条大小河流及其相关的历史遗迹、人物故事、神话传说。它是中国古代最全面、最系统的综合性地理著作。书中还记载了大量碑文和渔歌歌谣。它以其华丽的文风和清晰的语言，具有很高的文学价值。

徐霞客游记：这是明代地理学家徐霞客的散文游记。主要叙述了作者1613年至1639年的游历观察，对地理、水文、地质、植物等现象作了详细的记录。这是第一部对中国的地貌和地质进行系统调查的工作，同时也描绘了中国大江大山的风景资源。此外，其优美的人物形象使其成为一部文学名著，具有重要的地理学和文学价值。