惠州之所以被称为鬼城是因为惠州大亚湾房地产早年过度开发，而导致惠州出现了不少空置率过高、甚至被废弃的城市区域。“鬼城”是在城市化进程中却发生了语义迁移现象，人们用它来指称城市中那些空置率过高、甚至被废弃的城市区域。近年来，由于规划超前、形象工程等原因，在我国的新城新区建设中也出现了一系列“鬼城”。