羌历年，羌语称“日麦节”（现居阿坝州内茂县的羌族自称“日麦”）、“日美吉”，意为“羌历新年"、“过小年”“丰收节”等，是羌族一年中庆丰收、送祝 福、祈平安的最为隆重的节日。

羌年又称“羌历年”、“羌族年”、“小年”，是四川省阿坝藏族自治州羌族人民的传统节日，节期从农历九月最后一天至十月初三。因主要活动在十月，故称十月年。

羌年是从羌族的宗教活动发展而来的。羌族人的固有宗教是多神教，在诸神中最受崇拜的有五个，即天神、地神、山神、山神娘娘、关圣帝君。这些神全无塑像，也无神位，只是在每家房屋顶上立五块白石以代表五神。传说古代羌人与戈鸡人发生战争，不能取胜，神人于梦中指示羌人以白石为武器即可胜利，结果验之。羌人为了报答神人，但又不知其形象，故以白石为代表而世代祭祀，后来逐渐发展成以白石代表一切神灵。

羌人由“逐水草而居”，到“依山居之，垒石为室”，即由游牧民族过渡到农耕民族后，按照古羌太阳十月历和羌族“释比”的铁板算，推算出羌历九月初一（即农历十月初—）为羌历年，并以这—天作为本民族最隆重、最喜庆的节日。

从春种到秋收，辛劳了一年的农人进人了农闲季节，辛苦了一年的耕牛也由此而获得了短暂的自由，被放上了山。粮食进了仓，猪羊进了圈，这自然是一件令人十分高兴的事情，外出务工的人也纷纷赶回了家，因而人们开始载歌载舞，欢庆丰收。

由于羌人实行灵物崇拜，多神信仰，因而进人农业社会后的羌人，不仅把命运和土地紧紧联系在了一起，还把希望寄托于上天，希望天神***羌人，年年风调雨顺，岁岁吉祥安康，因而每年羌历年期间，均要举行“祭天还愿”仪式。与此同时，羌人在长期的生产劳动中同耕牛结下了特殊的感情，羌人认为，粮食的丰收同样离不开牛王爷的帮助，故在一些地区至今仍保留着“牛王会”习俗。