中国第一座佛教寺院是河南省洛阳市的白马寺，白马寺被国内佛教弟子尊为是佛教祖庭以及释教发源地，白马寺还是第一批全国重点文物保护单位以及首批国家4A级旅游景区。

白马寺距今有近2000年的历史，始建于东汉汉明帝时期，相传汉明帝听闻西方也有***便派人去往天竺求法，蔡愔和秦景作为使者在大月氏国遇到了两位印度高僧，他们是摄摩腾和竺法兰，并看到了佛经以及释迦摩尼佛像，便请印度高僧前往汉地传道。两位印度高僧应邀前往，并用白马驮着经书以及佛像来到了洛阳。

达到洛阳之后汉明帝命人在洛阳西雍门外为两位高僧建僧院，为了纪念白马驮经而来取名白马寺。此事迹在《高僧传》、《冥祥记》、《四十二章经》等文献书籍中均有记载，《四十二章经》也是中国第一部用汉字翻译过来的佛经。

洛阳白马寺的白马相关简介

一种解释如北魏杨衔之在《洛阳伽蓝记》中所写：“时白马负经而来，因以为名”。至于驮经的起因，相传在汉明帝时，他曾经夜宿南宫，结果梦到有金人身长丈六，顶有白光，飞绕殿庭。次日得知所梦为佛，遂遣使臣蔡愔、秦景等前往天竺寻求佛法。

这两人在大月氏遇上了在该地游化宣教的天竺高僧摄摩腾与竺法兰。于是邀请二位高僧到中国宣扬佛法，于是一行人用白马驮载佛经、佛像，一路跋山涉水，于永平十年（公元67年）来到洛阳，所以便在洛城的雍门之西，以白马为名建寺。

而另一种说法，则是来源于佛教中的著名典故。相传佛教创始者释迦摩尼，本为古印度迦毗罗卫国净饭王的太子，姓为乔达摩，名为悉达多，他出生时便有白马犍陟与之为伴，并成为其心爱的坐骑。