“燕”，普通话读音为yàn。“燕”的基本含义为鸟类的一科，候鸟，常在人家屋内或屋檐下用泥做巢居住，捕食昆虫，对农作物有益，如燕尔、燕好；引申含义为轻慢，如“燕朋逆其师”。

此外，“燕”还表示古同“宴”，宴饮。

“燕”，初见于商朝甲骨文时代，甲骨文的字形像一只飞燕，剪刀似的尾巴是它的特征。后来又在《说文》中发现，“燕”字简体版的楷书从《说文》演变而来。