对食原来是是搭伙共食的意思，后来解释为两种，第一种指的是所谓宫里女子间的同性恋(古时女同性恋也称为磨镜);那些得不到帝王宠爱的宫女在深宫里因不得与异性接触，与女子发生同性爱;第二种指宫女和太监结成挂名夫妻。在当今现代社会其网络语言丰富多彩，对食也被解释为，人与人之间"面对面吃饭"之意。

对食来源

最早可以追溯到西汉时期的汉武帝时期，汉武帝的原配嫡后陈皇后，也就是著名典故“金屋藏娇”的女主角——陈阿娇，并不得宠，整日郁郁寡欢，于是她就让一个面容姣好的宫女穿上男性服侍和自己同枕共眠。陈皇后和这个宫女之间恩爱有加、俨如夫妻，“对食”一说即源于此。自此以后，关于“对食”的记载，屡屡见于史书。西汉时期的“房与宫对食”、“宫人自相与为夫妇”；乃至明朝直接给出“按宫女配合，起于汉之对食”的学术认定。也就是说，“对食”乃指宫女和宫女之间，乃至后宫妃嫔和宫女之间的同性关系。身处“宫掖之中”的宫女们，“怨旷无聊”，为“解馋止渴”，只能“出此下策”，和身处同等境地的宫女们结成伴侣，相互慰藉。