意思是比喻宁在局面小的地方自主，不愿在局面大的地方听人支配。出自《战国策·韩策一》，原文节选如下：

臣闻鄙语曰：‘宁为鸡口，无为牛后。’今大王西面交臂而臣事秦，何以异于牛后乎？夫以大王之贤，挟强韩之兵，而有牛后之名，臣窃为大王羞之。”

白话译文：臣下听俗话说：‘宁可做鸡口，不可做牛***。’现在大王要拱手向西称臣事奉秦国，和做牛***有什么不同呢？凭大王的贤明，拥有强大韩国的军队，却得到了‘牛***’的名声，我私下替大王感到羞愧。”

引申含义

做鸡头时要对自满保持警惕。人总是不满现状，追求进步，不局限于狭小的一方土地，而是争取了解更广大天地，认识形形***的人。

只要追求进步，努力认真，总会从不好的环境去更好的环境，从鸡头变成凤尾，从凤尾变成鸡头，享受进步的喜悦，认清自己的不足，这样的人生才有意思吧，总是做凤尾，或者一直做鸡头，不变的状态总是缺少乐趣。