九流

九流是有两种含义的一种是指学术流派的统称，而另一种是对社会人群的划分。一般划分为上九流、中九流、下九流，古代社会将人分为4个等级“士农工商”慢慢职业细化就有了九流，之后五花八门越来越多，就形成了上、中、下三个九流，上九流自然就是社会最上层的人，而下九流说的就是最下等的人。

上中下九流的来源

有关"九流"的社会等级区分的说法，最早可以在《汉书·艺文志》中去寻找，书里面用“九流”去形容形成春秋战国时期的儒、墨、道、法、杂、农、阴阳、纵横等学术流派。在最初的时候，“九流”并非是一个贬义词，这里面的“流”指的是门派的意思，用如今的学术话语来说，也可以将这些门派称之为某一种信仰，如西方的“弗罗伊德主义”、“存在主义”和“新实证主义”等。

大约到了唐代，佛道儒三教正式形成，而在这之后，人们又将三教和九流结合到一起，从而才有了三教九流的说法。不过将社会阶级区分为上中下九流的理论，却与这个三教九流有很大的区分，被使用到的范围也更广。

因为三教九流主要用于职业的从事者和信仰方面，而上中下九流则可以运用到人们生活中的方方面面，它不仅被运用于社会阶级的区分，而且还被用于形容人们的职业。

所以，这个时候的“九流”已经不同东汉时期的“九流”，它的含义不仅仅出现了变化，而且还形成了一个贬义词。上中下九流指的是上九流、中九流和下九流。

中九流

“中九流”，专指封建社会的一个中等阶层，最常见的说法是“举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼”。

从“中九流”的具体行当来看，我们不难看出“举子”、“书生”、“丹青”、“琴棋”都处在向“文人”、“士族”发展的某一阶段；而“相命”、“僧”、“道”、“尼”则是成为“***、仙”的“修炼阶段”。“医生”，也并非现今医院的大夫，而是专指医学学校的学生。

也就是说，“中九流”几乎全都是向“上九流”发展、努力的行当，所以，这里的“中”也指向“上”发展的过程。