北京时间并不是北京（东经116.4°）的地方时间，而是东经120°（东八区）的地方时间。因为北京处于国际时区划分中的东八区，同格林威治时间（世界时）整整相差8小时（即北京时间=世界时+8小时），故命名为“北京时间”。

而中国幅员辽阔，东西相跨5个时区（即东五区、东六区、东七区、东八区、东九区5个时区）授时台必须建在地理中心地带，从而也就产生了长短波授。“北京时间”与“北京当地时间”是两个概念，“北京时间”的发播不在北京，而在陕西蒲城（处于东七区）。

时区划分

为了克服时间上的混乱，1884年在华盛顿召开的一次国际经度会议(又称国际子午线会议）上，规定将全球划分为24个时区（东、西各12个时区）。规定英国（格林尼治天文台旧址）为中时区（零时区)、东1一12区，西1一12区。每个时区横跨经度15度，时间正好是1小时。最后的东、西第12区各跨经度7.5度，以东、西经180度为界。每个时区的中央经线上的时间就是这个时区内统一采用的时间，称为区时，相邻两个时区的时间相差1小时。

时区计算方法

口诀是"东加西减"，譬如北京（120‘东8区）现在是6日8点，求纽约（75’西5区）是什么时间。

对照表逐个格子数（北京所在那一格不计），向东数就加，共11格，那么8+11=19，而在数的过程因为向东跨过了界线所以要减去一天（向西跨个日界线则相反），所以纽约是5日19点。

方法二：亦可以西数，共13格，用减法8-13=-5，有负号，证明纽约还在昨天，侧24-5=19，当然那里是5号。（大于24的要减去24再加上一天）

另外注意：1有个时区叫中时区，2东十二区与西十二区是属于同一区的）。