文章主要叙述了在艰难困苦中，萧珊对作者的帮助，她在生垂危之际的善良愿望和遗憾，真实地再现了他们最后相守时的痛苦与幸福，写了她去世后，作者的悲痛思念与歉疚并缅怀了30年风雨同舟的夫妻之情。

他虽然写得是个人的遭遇，但又时时把这场遭遇与整个国家、民族的劫难过程联系在一起，使散文中所写的日常生活情景都超越了个人的意义，成为特殊的历史年代里的一个知识分子的见证。